1

认识萧子宁时，他尚还只是皇子。彼时，圣上虽然未立储君，明眼人却看得出，他对萧子宁颇为器重，否则，劳军这种大事也不会交给他。

我当时的身份是偏将，说起来这职位足以在那篝火旁得一个位置，只是因着我是个姑娘，所以大大小小的场合，何将军从不让我出现在上位。

沿着营地周围巡视一番之后，才转了身要回去，远远便看见灯影恍惚中走过来一个黑影。

他背对着烛火，看不清形容，我的手下意识地放在腰间的双刃之上。

“原来你在这里。”他说话的口吻仿佛认识我已经很久，但我知道，整个营中不会有人在意我在何处，也不会有人在意我没有出现在皇子赏赐的酒宴之上。

能寻到这里的，除了仇敌，我想不出第二种可能。

“我找了你很久。”他似乎是看出了我的敌意，在距离我大概五步的地方停住脚。

“阁下找我，何事？”

“久闻大名，既然有机会能见一面，自然不想错过。”他张开双臂向前走了一步。那姿势像极了当年哥哥的动作，他总是喜欢张开双臂将我抱住，让我贴在他的胸口上。

我晃了一下神，再看他的时候，人已经走到我面前。

他微笑着，身上的酒气扑面而来，带着温暖。看清了他之后，我吃了一惊，连忙后退一步，单膝跪下。

“见过殿下。”

我在等着他说免礼，可许久没有等到，于是只好自己抬头看，入目便是他垂下的目光，带着月光一般的温柔。

大约是喝了酒脑子不清醒，所以没有意识到自己现在应该让我起来，可这夜半三更的，若是就这样认命地跪着，大概也没个尽头。

“殿下……”索性冒了犯上的危险，想要开口提醒，可没料到，才一开口，他就已经说话。

“不错，是我要找的人。”

他这话是何意我并不清楚，甚至我也不清楚他究竟从何知道的我，而更加令我惊讶的事情还在后面。

见我没有应声，他继续道：“一个女儿家在军中，想必各处都多有不便吧？”

“是。”

“我听说这一次能克敌制胜，多亏了你带人潜入敌军，斩获敌方将军首级。”

我沉默，名义上这功劳乃是何将军的，不管眼前这位皇子因何得知真相，但自我口中说出的绝不能是事实。然而心中又不甘自己以性命博回的功劳让了别人，只好闭口不言。

他未等到我回答，又道：“若我没有猜错，因为姑娘的身份特殊，所以便是军功赫赫，也不过是被当作陪衬。”

我愣了一愣，不知该如何回答他。其实这并不需要细说，只看今日凯旋庆功的宴会上，将军仍旧命我不得露面，也就可想而知。

“不想回答？”

“不能回答。”

无需瞒着他什么，我虽并非经历过宦海沉浮，却也多少能明白，能在皇宫之中受到圣上宠爱，又能安然无恙活着的人，并不简单。他看得透这些事，我却看不透他为何而来。

我仍旧单膝跪在地上，他俯身蹲下来，恰好与我四目相对。

他的五官隐藏在阴影之中，他的情绪也全都被黑暗遮掩。光被他的身体遮住，影子落在我的身上。

或许，当时的一切就已经预示了我从此将在他的影子中。

“我可以让你取而代之。”

“什么？”

并非是装糊涂，只是这一切太过突然，我与他之间仿佛生了默契一样，这句话意味着什么实在再清楚不过。

他没有回答我，只是伸出手搀住我的手臂。我顺着他的力道，同他一起站起身。面对着面，我触手可及的地方都带着他热腾腾的酒气。

心里有些慌乱，我忙挣脱他的手向后退了一步。

“需要考虑吗？”

“殿下准许？”

“若我说不呢？”

“条件。”

他似乎很欣慰，朗声笑了起来，回答道：“我没有看错你。”

莫名地，脸上有些烧，我更加用力地握住手中的双刃。

“你在军中五年了吧？”

我点头，从那件事情到现在，整整五年时间，一双手不知沾了多少鲜血，多少人命。记不清的事情太多，有时候连自己也懒得回想。

“一个被流放的人能有你如今的地位，孟秋辉，你甚至比大多数男人都强。”

那又如何？不过是为了证明自己还有价值，换个活命罢了。我现在和以后都永远无法回到家乡，我家族的罪名仍旧没有办法洗雪，我父兄的墓碑上也还是要刻着“罪臣”二字。

想到这些，除了冷笑，我无法用第二种表情来面对别人。这是心头的一道疤，一旦揭开，就是鲜血淋漓，撕心裂肺。

“沉冤昭雪。”他只说了这四个字，但对我而言已经足够。至于我将为这四个字付出什么样的代价，根本无需在乎。

我没有问他将如何做，也没有问什么时候能够做到。似乎，这更像是一场赌上了自己身家性命的博弈，若是我赢了，将实现我毕生的心愿。可若是输了，将再不会有人记得，曾有河东孟家，曾有一场欲加之罪的惨案。

次日，我在将军的疑惑和同僚的窃窃私语中，与他一起上马前往临源。

将军在想什么我很清楚，同僚在议论什么我也心知肚明。

他们是看着萧子宁从我的营帐中走出来的，虽然我与他之间清清白白。

“你为何要这样做？”

“为了让他们寝食难安。”马上的萧子宁笑得十分畅快，只是那笑容之下总让我觉得带着一丝算计。

他这样做是为了断了我的退路，我明白。

2

到了临源之后，他养我在府中，既没有告诉我该做什么，也没有告诉我他到底有什么打算。

一切对我而言都是未知，而未知能带来的除了焦躁不安，还有怀疑。

只是，我找不到怀疑他的理由，因为，我不知道该去怀疑些什么。

他是高高在上的皇子，而我不过是一个罪臣的女儿，即便是身有军功，论功行赏也不过只是区区一个将军，在世家林立的临源中算不上什么位高权重。

若论能力，他手下客卿无数，每一个都胜我千百倍，又何须特地笼络我？

那么，他到底在打算着什么？

我想了很久，没个头绪，索性就去问他。

萧子宁的府中我已经熟悉，一路走过去并没有遇到什么阻碍。直到书房门口，我停住脚步，听见里面有争吵声。

“殿下，你这么做，无疑是绝了与那些世家来往的可能。”

“是啊殿下，现在这个时候，稍有不慎就会满盘皆输，还请殿下三思啊！”

说话的是谁我并不清楚，但既然他有事在身，我自然不好贸然闯进去打扰。

刚转身要走，就听见背后有人道：“既然已经来了，就进来吧。”

话音未落，脚步声已经到了门口。我的手尚未碰到门扇，他已经开了门，一把携了我尚顿在身前的手。

他的手暖得很，温软如同一块玉石，没有丝毫瑕疵。再想想自己的手，忽然就很怕那些经年累月留下的茧子会割伤了他的皮肤。

想收回手，他却不允，只一味地用手指握住，让我半分挣扎的余地也无。原以为他一个王公贵族，定然是个养尊处优的公子哥儿，却没想到他手上的力气也不输给那些拉得动强弓的汉子。

我的出现，终结了所有的话题。屋中一众年轻的、年老的大臣都默不作声，过了片刻就纷纷起身告辞。

他们眼神之中皆是不善，我尽数看在眼中。

“殿下，人已经走了。”我提醒他现在可以将我放开。

他只装作没听见我说的话，拉着我走到案前，问道：“认得吗？”

听见他问，我方才敢低头去看那案子上平铺着的奏章上都写了什么。

开端写着“上奏父皇大人”，结尾用了鲜红的信印，中间的字遒劲有力，一笔一划写着当年孟家的事情。

河东大旱，百姓易子而食，久等朝廷国库救济不至，孟知州擅自决定开仓放粮。而后南蛮乘此机会入侵，孟知州尽全力抵御，最终寡不敌众，失河东三城。

朝中有人蓄意陷害，先使人诬告孟知州藐视国法，后又网罗罪名以败军之名治罪。以至于孟家一家上下三十二口尽数发配边陲，为奴为婢。

此事当年在河东几乎激起民变，至今河东之民仍思当年孟知州救命之恩。

再向后的事情，许是萧子宁不知，他没有继续写下去。或者我该庆幸他没有继续写，否则不知我是否还能理智地与他继续说话。

“这是幕后之人的姓名。”萧子宁取出一张纸放在我手中。

我展开一一看了，前前后后足有百位，这着实是我不曾想到的事情，当年那件事情竟会牵连得如此广，还是说，这便是他将我带回来的目的？

大概是看出了我的疑惑，他笑道：“你放心，当年参与的人，一个也没有放过。”

“旧事重提，殿下是想要借着这件事情，打压异己？”

“打压异己？”闻言，萧子宁摇头笑了一声，“在孟将军眼中，我便是如此鼠目寸光之人？”

“那么？”

“临源世家林立。”他只是淡淡地说了一声，便住了口，但我已经明白他的意思。

在临源城里，世家的地位已经到了不可撼动的程度，他们的子弟纷纷入朝为官，相互联姻，在整个朝廷之中织了一张巨大的关系网。所谓结党营私，大约就是这个意思。

我父亲当年也是因为得罪过其中一家，最后才落得个家破人亡以戴罪之身亡故的下场。

“殿下需要我做什么？”

“靶子。”

闻言，我皱眉，任何人听见自己将作为靶子，都会皱眉。更何况，这里是临源，一旦成为靶子，不出须臾就会变成众矢之的。明枪易躲暗箭难防，这里要比战场上更加可怕。

“我将请圣上封你将军之位，统领羽林卫。”

这一点怕是圣上不会答应，当年流放我家族的诏谕是他下的，换言之，他是我孟家的仇敌，大概不会将这作为最后屏障的羽林卫交付在我手上。

反驳的话才到了唇边，已经听见萧子宁的第二句话：“条件是，你要嫁我为妻。”

3

我应了，没有不应的道理。

次日上朝，萧子宁上奏了这件事情，向后的日子，临源城里就没太平过。旧年兴盛了百年的家族，一家接着一家被查抄，该斩首的，该流放的，该被牵连的，没有任何人能够逃脱。

就如同父亲当年说过的，伴君如伴虎，宦海之中从来都是朝不保夕。

闹了足有两三个月，血腥味才渐渐散去。那么接下来，整个临源盯着的大概就是萧子宁的婚事了。

他不着急，我也并不上心，他有他需要操心布局的事情，我亦有我心中的头等大事。

操控当年那件事情的人被判在菜市口受剐刑，一万三千五百二十三刀，我一刀一刀数着，一连在那菜市口站了三天。

萧子宁就坐在对面的茶楼上喝茶，直到我看着行刑完毕，才走下来与我一同上了马车回府。

我与他一路无话，心中的情绪无法宣之于口，因为他不会懂，也不该知道一件工具的感情。

没错，就是工具，一把刀一柄剑一样的工具。

“我以为他们断气的时候，你会哭。”萧子宁就坐在我身边，马车中空间狭小，我二人肩并着肩，余光之中便能看见对方的存在。

我垂头沉默，重重地吐出一口气。

“殿下需要秋辉做什么？”他已经履行了他的承诺，那么该轮到我了。

圣上的诏书早在三日前就下到了皇子府，他封了我羽林卫的头衔，但对于我与萧子宁的婚事只字未提。不知究竟未许，还是萧子宁没有上奏。

说实话，我并不明白萧子宁的用意，若想要控制羽林卫，有很多种方法，可他偏生选了最不能服众，代价也最大的一种。要知道，若他将那些人揽入麾下，那么他在朝中的势力将无人能够撼动。

“我知道那场大捷的整个过程。”萧子宁目视着前方，淡淡地道，“孟秋辉，你带兵打仗得了你父亲的真传。”

“那又如何？殿下麾下并不缺能够训练羽林卫的人。”

“但缺一个没有野心的人。”萧子宁看了我一眼，嘴角露出一丝笑意，“孟秋辉，嫁给我之后你与我一荣俱荣，一损俱损，天底下还有比这更让人放心的羽林将军吗？”

“殿下怎么知道，秋辉不会背叛你？”毕竟不是心甘情愿嫁的，毕竟我从未遇到过自己喜欢的人。而且，归根到底，我父亲是死在他父亲手中，我与他还隔着这一层抹不掉的仇。

他转过身凑近，我退无可退，只好看着他压过来，与我鼻尖相对，四目凝视。心跳得太快，整个脑袋都有种充血的感觉，脸上在烧，一定已经红透了。

“孟秋辉，你不是这种人。”他仍旧在笑着，从微微浅笑到朗声大笑。坐直了身体，他又接着道，“给你孟家沉冤昭雪，是你还活着的唯一理由。”

他没有说错。

“现在这理由已经没有了，你已然生无可恋，那便不如将这性命报答给我，你说呢？”

他说得轻描淡写，连看着我的时候都恍然有一种在开玩笑的样子。但我知道，他是认真的。

他想要的，就是孟秋辉的性命。

4

训练羽林卫并不是什么难事，因为萧子宁已经为我打点好了一切。换言之，我只是一个幌子，从我走马上任那一天起，整个羽林卫就已经被牢牢控制在萧子宁的手中。

他想做什么？造反吗？可是，圣上已经对他十分信赖，甚至有传言说私下里圣上已经拟定了诏书，立萧子宁作储君。

我没有再问过，只是听从着他的安排，做好自己该做的事情。在临源总好过在战场上刀光剑影，至少目前为止我还能安然活下去。

以羽林卫将军的身份在宫中行走久了，多少都会听到一些不该听到的事情，比如，有人与后宫中的人暗通消息。

这一次是真的给我碰上了，抓到的人身上带着信，那信上将圣上的饮食起居写得详尽。这可是要杀头的大罪，一来我自己无法定夺，二来已经是三更天不好惊扰圣上，于是只好暂且押下他。

至于如何处理，也着实是个难题，我既怕他是萧子宁派来的，也怕不是。

终于，四更天圣上起来时，我还是将事情禀报给了圣上。

一干还在临源的皇子，加上我，一律被罚在了大殿中跪着等圣上。萧子宁也在，他只是深深看了我一眼，什么情绪都没有。

事情果然不出我的意料，那送信的人一口咬定是萧子宁派他来的。当着圣上的面，信誓旦旦地说若是欺君罔上甘愿被杀。

圣上许久没有说话，一刻钟之后突然唤我名字。

我连忙上前，听见他对我道：“他既然心甘情愿，那就成全了吧。”

我怔了一下，圣上龙颜之上立刻有了三分不悦。心中一惊，连忙应了声“是”，着人将那跪着的人带出去，眼看着他被处死之后回来复命。

站在门口，却发觉大殿之中一丝声音也无。圣上训儿子多数时候不会顾及他们的颜面，声音隔着两道墙也还是听得见。这一次不知怎么，竟会沉默不语。

只好硬着头皮走进去回报了，龙椅之上闭目养神的圣上缓缓道：“三更时朕就知道这件事了。”

“臣失职。”我识相地跪下，并不知等着我的将会是什么。

萧子宁就跪在我旁边不远，他悄悄回头看我，微微颔首一笑。这算什么？安慰吗？

“你四更才报，的确失职，念在你是为着不惊扰朕休息，死罪免了，活罪……就在这里跪到日薄西山吧。”

“谢圣上。”这惩罚说轻不轻，说重不重，更像是做给人看的。

这事情居然就不了了之了，圣上没有因为这个大发雷霆，也没有圣旨要求继续调查。唯一受罚的只有被处斩的送信人，和揭开了这件事情的我。

独自跪在大殿里，我怎么也想不通，私自传递圣上消息可不是小事情，怎么就这样大事化小地结了呢？

“在想什么？”萧子宁出现在身后，站在我身旁，与我一起盯着那空荡荡的龙椅。

“我是在为谁受罚？你，还是圣上心中的父子之情？”

“若立起的靶子没有引来利箭，岂非是白白浪费了？”萧子宁的声音里总是会带着笑，不深不浅，恰到好处的笑意，仿佛是面具，将真实完全掩盖。

“可圣上没有追查。”

“不代表这件事情就结束了。”萧子宁意味深长地垂头看我，我仍在疑惑之中，仰头看着他，“外面已经日薄西山，该回去了。”

我挣扎着要站起身，无奈跪得实在太久，双腿麻木不听使唤。正无计可施，猛然腰间一紧，被他揽着腰扶着手臂拉了起来。

“多谢。”

他笑了一下，问道：“想知道原因？”

“自然想。”

“好，回家之后告诉你。”他说着，弯腰将我横抱在臂弯之中，朝着大殿外走去。

“回家”吗？我在他怀中，为这两个字失了神。已经许久没有人对我说这两个字，他这样说着，这几个月来也这样做着。

鼻子一酸，我将头贴在他肩膀上，闭上眼睛，泪沿着面颊落下来。他的脚步大概因此略微停顿了一下，又或者不过是我的错觉。

5

膝头淤血，行动不便，于是告了假在萧子宁的府中养着，却没料到，他也告了假，留在府中陪我。

事情变得有些微妙，他的关心渐渐开始让人无法抵挡，温柔竟也成了一种攻势。萧子宁，你想做什么？不仅要人的性命，也要人的心吗？

“殿下还未告诉我原因。”

“我说过，回家了告诉你。”

“可这里……”

“是我的家。”他接过话继续说，闲闲地翻过一页书继续看着。

我哑口无言。

那天在大殿里原来是我会错了意，感动错了心意。

不知为何，心中泛起一阵烦躁不安，挣扎着下床便要出去。

脚才沾地面，便听见坐在对面的萧子宁凉凉地问：“做什么？”

“出去。”

“你行动不便，有什么事情……”

“不必劳烦。”

的确，这点伤对我而言本算不得什么事情，只是心里一时生了小女儿家的心思，才称病不出，整日只在床上靠着。

有些话就好像是灵丹妙药一样，落在心上，顿时什么小心思也都没有了，只觉得又是生龙活虎如从前一般。

才走了两步，他已经从书案后来到面前，拦住我的去路，低下的目光逼过来让人忍不住想要躲开。

良久之后，萧子宁突然笑道：“孟秋辉，你这算是在闹脾气？”

我别开头，本想着不说话，可又觉得这是在默认，便回答道：“秋辉不敢。”

“那为何好好说着话，就要出去？”

我不想回答，只好吃力地转身回到床上坐下，他似乎并不打算就这样放过我，索性过来坐在我身边，定要问出个缘由。

“殿下若是不想说便罢了。”

何必拿话来刺人呢？我将目光落在窗棂上，刚好阳光落下来，刺得眼睛有些酸痛。

萧子宁半晌没有做声，想着许是在思考些什么，好久才冒出一句话来：“你尚未嫁给我，这里自然算不得真正的家。”

“那我若是嫁给你呢？”我脱口而出，旋即愣住。这话中到底有多少是在赌气，有多少是真实心绪，怕是连我自己也不能十分知晓。

他含笑看着我道：“那么，我在何处，何处便是你的家。问题是，孟秋辉，你准备好要嫁给我了吗？”

“没有。”

“好，我给你时间准备。”

这话头到此为止，他话锋一转将原因一一讲给我听。

人是我抓到的，若我认为这人是受了萧子宁的命令，自然不会贸然交出去，那么圣上追问起来，我的罪责可就不止罚跪这样简单。但我将人交了出去呢？那人一口咬定是萧子宁派出的，圣上即便是不信，到底对萧子宁也会心生疑虑。

“但圣上并未追究。”

“因为追究之责已在我身上。”

“你？”

“孟秋辉，这可是皇宫之秘，你若是继续听下去，可就容不得你抽身了。”

“秋辉性命已然是殿下的，还有抽身的可能吗？”

6

其实，从萧子宁能够为我孟家洗刷冤屈时，我就怀疑在他的背后得了圣上的默许，而今方才确准，的确如此。

我父亲当年无论在朝中还是在河东都极有威望，当年虽迫于世家联手之力蒙冤，但不堕威名。故而以为他平反的名义牵连各大世家在内，再合适不过。

至于我，朝中有才能统领羽林卫的人虽然多，但能够完全独立于各大世家势力之外的，却只有我一个，所以萧子宁才会费尽心思打探我的下落，并且将我带回临源。

可是那些人，该杀的杀了，该剐的剐了，我如今存在的意义又是什么呢？

他没有回答我，但笑而已。

日子一天天过去，我仍旧好好地统领着羽林卫。只是，渐渐发觉羽林卫中的人员交替起了变化。

起初并未在意，只以为是新老交替罢了。这事情本是归着内廷司管辖，我无权自然不能越权过问。

但事情这般异常，令人不得不担忧。

羽林卫乃是护卫在圣上周围的最后一道屏障，丝毫不能大意。而且几日之内，圣上就要去行宫祭天，比寻常时候更需要小心防范，这个时候换人，总是令人有所疑虑。

本是念着这件事情想要回去与萧子宁商议，偏生这时候萧子宁不见踪影。问了府中的人方才知道他受命前往河东去了，至于去做什么，又是我不该问的事情。

但他留下了话，说那些羽林卫中新进来的人是自己人，无须担心。

过了三日，带了这我根本不熟悉的羽林卫跟着圣上离开皇宫，前往虞山行宫。

萧子宁不在临源，另一位颇受宠的皇子因着与后宫私通消息被贬谪出了临源。圣上大约于父子情份上心灰意冷，没有让任何一位皇子随行，车驾外面只有我骑马跟着。

圣上这一路都在咳嗽，而且一阵比一阵更加剧烈，这越发让我觉得不安。

终于到了虞山行宫，圣上遣退了周围的人只留下我站在书案旁。烛光之下，他的苍老越发明显，仿佛风中残烛，不小心便会熄灭，化为一缕青烟。

若父亲还在，大概也是这样吧。鞠躬尽瘁，死而后已。

“圣上龙体欠安，不如歇歇？”许是因为想起了父亲，口中便不由自主地脱口而出。

圣上愣了一愣，我也一样愣住。猛然反应过来，慌忙跪在地上口称“恕罪”。

“起来吧，是该歇一歇了。”圣上似乎今日心情尚好，并未与我多计较，反而指了指台阶，让我坐在他身边。

“秋辉。”

“圣上。”

“朝中虽然也有几位女将军，但都是世代将门世家出身，你一个百姓家的女儿，怎么想起舞刀弄枪，不找个好人家嫁了呢？”

圣上这话说得云淡风轻，落在我耳中却是平地生雷。

他并不知道我的来历？并不知道他平反的那个孟家还有一个女儿？那么，萧子宁说的话算怎么回事？他的奏章，这羽林卫将军的头衔又是怎么回事？

“秋辉？”

“圣上。”我惊得一下子站起来，顾不得什么君臣之礼，问他，“请问圣上，难道您从未问过我的来历吗？”

“不曾。”圣上皱眉看着我。

“那么，这羽林卫将军圣上又是因何要给我这样一个来历不明的人呢？”

“你这是在质问朕？”帝王翻脸通常很快，面上早已经八分不悦。可我眼下管不了那么多，便是拼了犯上罪名，也必须要问清楚。

“请圣上息怒，臣只是想问清楚事情的来由。”

他尚未开口，忽然听见门口一阵惊叫，内侍官从门口跌跌撞撞地跑进来，高声道：“羽林卫，羽林卫谋反了。”

7

我看向圣上的时候，他也在看我，此时我身上带着双刃，与他相距不过两步之遥。

对视的一瞬间，我忙向后退了两步，单膝跪地道：“臣并不知情。”

“朕相信，若你有弑君之心，方才已经动手了。”

外面已经乱成了一团，逃进大殿之中的人都挤在圣上身边。行宫之中除了羽林卫之外，尚有其他驻军。

守住这座大殿的门口，撑到二进门的驻军赶到便可。我握了握手里的双刃，自己都能感觉到手心里的冷汗。若真是被有心人算计，这些替换来的羽林卫只会更强。

我挡不住他们，这毋庸置疑。

“臣会尽力。”

“朕，想知道你的来历。”

万没有料到，圣上竟会这样说。

犹豫了片刻，我回答他：“河东孟知州女，孟秋辉。”

我想，他心中的情绪大概很复杂，当年，正是他亲自下了命令毁了我孟家，如今身家性命却要我一个孟家的女儿来救，何等的讽刺，又何等的无可奈何。

“圣上是否觉得，当初不该让我做这羽林卫的将军？”我站在阶下冷眼看着高高在上的帝王。

他端坐在上位，凝视着我，道：“孟家一门忠烈，朕今日才真正明白。”

我微微笑了笑，但愿他过了这一劫还能记得曾对我说过这句话吧。

可我这样的人若是人死灯灭，又有谁还会记得呢？

他吗？心里忽然念及萧子宁。他骗了我，至于为什么，我临死之前怕是得不到一个答案了。

转了身出去，身后的门缓缓闭合。

我一个人站在台阶上，看着围在下面的那些羽林卫。他们手中明晃晃的刀冰冷锋利，可是这些人都站在原地，没有动，也没有继续一拥而上。

是在等着谁吗？

双刃出鞘，贴在手臂上，我的目光在他们的面上一一扫过，最终落在一个人的脸上。

带兵打仗的人，总会有一点笼络下属的小技巧，我能做到对每一个人过目不忘，而且即便时间隔得很长了，也仍旧会记得，叫得出每一个将士的名姓。

这个人跟过我父亲，虽然只有一次战役，但足够我记得。

“孟少将军。”显然，他自己也知道被我认出，索性大方地出来见礼。

我微微颔首算是见礼，心中已然凉了一大截。

所有的事情都连在了一起，萧子宁，你什么时候出现？

8

我们在大殿门口僵持着，他们没有进攻，我也一样没有出手。

一直到，最内层宫墙上的大门被撞开，整齐划一的脚步声出来，一瞬间驻军和京畿的卫队将我们全部包围。

萧子宁分开众人走到我面前，他看着我，平静淡然。

这便是我存在的目的，也是他说要我性命的原因。

“你骗了我，萧子宁。现在坦诚相对，你可以告诉我答案了。”

一个我从未问过的问题，我与他心知肚明的答案。

“你为父寻仇，卧薪尝胆五年终于凭着军功成为羽林卫的将军，并让旧日部下混入羽林卫中，趁此时机带着孟家旧日的部下犯上作乱，意图谋害圣上。”他的声音仍旧温柔，只是没了笑意。

“这就是答案？”

“嗯。”

“即便没有这些，你仍旧是储君的不二人选，何必？”

“孟秋辉，你在临源城这么久，听过另外一个人吧？”

“那位被贬谪的皇后嫡子？”

“临源世家林立，主张立嫡，我对你说的每一句话，都是真的。”

只不过都是些并未说完的话，我苦笑了一声，真不知该欣慰还是该咬牙切齿。

想必圣上在一众世家老臣的压力之下，改了自己立储的人选，是以将萧子宁迫得走了这条逼宫的路。

“束手就擒，我可以保住你的性命。”萧子宁再上前一步，压低了声音对我道。

“如今所有的谋划都已经完成，你还需要孟秋辉的性命吗？”我凉凉地对他笑了一声，“萧子宁，利用便是利用，你又何必要求我嫁给你，何必许我回家？”

“秋辉……”萧子宁似乎是想说什么，但话未出口我的刀已经刺过去。

他既然许我的不能给，那么我也只好亲手去夺。萧子宁，生不能与你同衾，那么死同穴可好？

手腕被他握住，转身换步，却不曾料他的身法更快一筹，早已经到了眼前。只觉得腕上一疼，手中利刃铮然落地。

我从不知道，他竟有这般身手。我被他擒在臂弯之中，丝毫动弹不得。

“萧子宁。”

“我许了你的，绝不会食言。”

这是我听到的最后一句话，他话音犹在耳畔，后颈传来剧痛，人事不省。

9

醒来之时，人已经在皇宫之中，外面没有杂乱声音，想必所有的事情都已经解决。

我不知道我在这场逼宫之中究竟是何种身份，心中只是一片绝望。

“你醒了？”萧子宁的声音从旁边传来，我转头看时，他就坐在不远处的书案后。

我直视着头顶上，没有应声，亦或者说，我不知该如何面对他。

恨他吗？必然是，一个人对另一个人的残忍莫过于给了希望又无情打碎。

可是，若我不曾抱有热切的希望，又怎么会有恨呢？

“你的每一次战功都会汇报给我父皇，我只是授意何将军不要让你知道。”萧子宁走过来坐在床边凝视着我，“孟秋辉，我已经认识你五年了。”

“你算准了我只有在军中熬出头才有可能为孟家平反，一旦这条路走不通，就会选择与你合作。”

“是。”萧子宁将我的手放在他的掌心中。

我想抽回手，可惜根本无法移动分毫。

“你对我做了什么？”

“我说过，秋辉，我从未有任何一句话欺骗你。”

“所以？”

“我将娶你为后。”

“若我不肯呢？”

他似乎并未料到我会这样说，握着我的手怔愣了好一会儿，缓缓地道：“这药三个时辰之后自会失效，名义上，孟秋辉已经死了。”

说完，他起身走到门口，又停住道：“我给你时间准备，没有期限。”

10

来临源的时候，我与他并辔而行，离开的时候，形只影单。

老皇帝禅位给了平乱有功的萧子宁，出了皇榜，孟秋辉已经伏法，念着孟家一门忠良留了全尸送回河东。

在孟家祠堂下葬那一日，我也在，远远地看着自己的墓碑。

此后我将如何，我并不知道。

或许是在他治下的太平盛世里悄无声息地活着。

又或许……