解怨书之倾国
1
徐菁苒僵直了脊背，看着指在自己咽喉处的那柄剑。她的胸口因为剧烈的喘息而上下伏动。她输了，但她已不会输给那个人。
她对面的老者须眉飘动，八旬年纪，拿剑的手仍旧稳如泰山。
“一定要去？”
“回师父，一定要去。菁苒五年习武，为的就是今天。”
“他如今一人之下万人之上，你有把握能杀了他？”
徐菁苒犹豫了一下，旋即坚定了目光道：“有。”
老者点了点头，一扬手，剑正好入了徐菁苒手中的剑鞘，接着老者长叹一声道：“你走吧。”
徐菁苒双膝跪地叩头道：“师父昔年救命之恩与这五年教诲之恩，菁苒此生无以为报，来生定当结草衔环。”
“带你来此的人，并不是我。”老者捻着长须，幽幽地道。
“不是师父？”徐菁苒待要继续问时，老者已然转身离开。
2
信鸽收了翅膀落在阁楼的栏杆上，一双手取了信鸽脚上的竹筒，将其中的字条取出来。
取信的人一袭黑衫，袖口上绣着金色的纹饰。
“她离开了。”取字条的人皱了眉转过身去看身后的那个人。
那个人穿着天青色的长衫，并未束发，略有几分慵懒地端坐在茶几旁，手指轻轻地绕在茶盏之上，闻言不过点了点头。
“你早已经知道？”黑色衣衫的人快步走到他的面前，撩起袍来跪坐下。“那你也该知道，她此行的目的是什么。”
“知道。”一直在斟茶的人终于开口，声音中带着深深的疲惫和嘶哑。“从她上山的时候，就已经注定了会有今日之事。”
“那你……哎，舒墨，你可真是疯了。”拿着字条的人手一扬，将字条丢在旁侧煮水的火炉之中。
“若非是疯了，谁又会选择这条路呢？”舒墨苦笑一声，将面前的杯盏端起来，放在唇边抿了一抿。
被他这一句话噎住，黑色衣衫的人也只能白他一眼，偏了头看向阁楼外的天气，似想起了什么，转过头道：“看天色，是要变天了。”
“是啊，要变天了。”舒墨放下手中的茶盏，将自己的右手展开放在桌子上。
他的手骨节分明，却又太过分明。每一个指节都倔强的不肯听从调遣，所以整个手都呈现出一种病态的无力和苍白。
“我差人送来的药并未起作用？”黑色衣衫的人看着他的手，有些诧异，“那药据说灵得很，正对你的症状。”
“走的时候，带回去吧。”舒墨缓缓收紧自己的手指，努力将手握成拳。他的手指和手臂都在不停地颤抖，汗顺着他的面颊滴落下来。
对面的人欲言又止，最终叹了口气，只是说了一句：“你何苦难为自己？”
“这点疼痛比起她所受的，根本算不得什么。”舒墨扯了唇角笑了笑，“罢了，现在说起这些也无济于事了。”
黑色衣衫的人摇头道：“你啊，成也因她，败也因她。”
“或许这便是报应不爽吧。”
“无论如何，事成之后，我都希望你活着。”
“你该知道，此事无论成败，我都不可能活着了。”舒墨垂下头，端起面前的茶盏。琥珀色的茶水之中，波光潋滟里似乎能看见那张熟悉的面孔。
五年了，当初那个问他究竟是生容易还是死容易的人早已经变成了白骨，唯有他还活着。背负着一切，日日夜夜活在煎熬之中。
这一次，终于到了尽头，也终于可以解脱了。
3
丞相府换了主人，但繁华依旧。
因着这新主人是殷侯面前的红人，朝中上下都忙不迭地巴结，故而门前越发熙熙攘攘，就连临近丞相府不远的酒肆都人满为患。
徐菁苒在二楼的一个雅间坐定，恰好是窗边，不需转头就能看见门庭若市的丞相府。她只点了两碟寻常的小菜，却要了一壶二十年的顶尖竹叶青酒。
小二面上露出几分吃惊来，但转瞬即逝。
“小二哥，对面那府中有什么喜事？张灯结彩的。”一面说着，徐菁苒一面从腰间摸出五两银子放在对面桌子边上。
财货动人心，这道理还是他教给她的。
徐菁苒的目光恍惚了一下，连忙低了头，用力吸了一下鼻子。
小二手中掂着那碎银子，一面口中道：“丞相爷上年立了奇功，阖府上下正庆祝呢。”
“哦？不知是什么奇功？”
“坊间传闻，楚国四公子英年祭的时候企图刺杀殷侯，多亏了丞相在旁挡了一刀，当场杀了公子英。”
四哥！徐菁苒握着酒盏的手一紧。
她早该想到自己能活下来，三位哥哥也一定能够有办法保住性命。可惜，兄妹不及相见，又天人永隔。
徐菁苒忍了心中悲痛，表面不动声色。她的手死死握成拳，指甲陷入到掌心之中，借由这刺痛让自己保持理智和清醒。
“多谢了。”徐菁苒复又拿出五两银子交给小二。
小二千恩万谢出了雅间，转身关门之时，又不由自主地看了徐菁苒一眼。
她已经转过头去，一面饮酒一面看着窗外的丞相府。
4
“这就是属下跟她说过的所有话了。”
“后来呢？”站在窗边的舒墨问。
“她在那雅间里坐了整整一天，直到日薄西山的时候才离开。”
“带着剑？”坐在烛光阴影之下的另外一个人忽然问道。
“是。”
问话的人叹了一口气，挥手令跪在面前的人退下，而后眼睛看向舒墨：“大概就是今晚了。她坐了一天，是在观察你是否离开过丞相府，又何时归来。”
“嗯。她今日才到王都，就如此迫不及待地想要取我性命。”说着，舒墨轻笑了一声，那笑声听在耳中，涩得发苦，“毕竟我现在与她有着不共戴天的血海深仇，以她的性子，倒也合情合理。”
“舒墨，莫说她习武五年，以你现在的情形，就算是当年的她，也足够杀了你。”
“公子英那一刀只是深了些，并不曾伤及要害。”舒墨温和地笑了一声，“我曾教了她五年，她是什么资质，我再清楚不过。再有五年，她也未必能够将我一剑毙命。”
“还是莫要大意。”
“罢了，不说这个了。”舒墨挥了挥手，面上带了困倦的神色。缓步走到那烛火旁的席子上坐下，盯着跳跃的烛火出神。
坐在灯影之中的人沉默了片刻，开口道：“日子已经定下了，你这边准备得如何了？”
舒墨只抬头看了他一眼，静静地道：“放心。”
“那……后面的事情呢？”
对方犹疑的语气落在舒墨耳中，他面上露出些许惊讶来。对方坐在灯影中，面上究竟是何表情根本无法看清。
“若我没有记错，这些都是早已经定下了的事情。”舒墨皱起眉头来，“难道公子想要临阵退缩吗？”
“自然不是。”灯影中的人重重叹了口气，“舒墨，我只是觉得这事情实在太残酷。”
“别无选择。”舒墨的声音陡然冰冷起来，“设计了这么久，此时放手便功亏一篑，日后再难寻到如此良机。若是你不忍心下手，我……”
“不是对他。”他打断舒墨的话，“舒墨，你该很清楚我对他的恨意。”
舒墨怔愣，情绪也渐渐平静下来，用手揉了揉太阳穴，笑道：“是我紧张太过了。”
“我只是一想到，这计划成功之后你的下场，心里就觉得不是滋味。”
“这对我而言是解脱。怀珏，你只是帮了我而已。”
“你是解脱了，那她呢？既然她已经挺过那绝望之境，难道你不想与她冰释前嫌，后半生厮守？”
舒墨闻言，苦笑了一声：“不可能。她的长兄是我亲手所杀，头也是我亲手放在紫檀盒中的。她当时就在旁边，目睹了整个过程。仇恨已经在她心中生根发芽，又酝酿了这么多年，不可能放下。也正是因着对我的仇恨，她才能挺过来。”
“舒墨，我可以……”
“什么都不要做。”舒墨声色疾厉地将怀珏的话斩断，“怀珏，这不是你该插手的事情，与你也并无关系。”
“如何无关？”怀珏被他这疏离的态度激起了心中怒气，倏然站了起来，居高临下地盯着席地而坐的舒墨，“你别忘了，她名义上仍旧是我的夫人。就算你一心求死，我也不希望她痛苦终生。”
此话一出，舒墨面上顿时铁青。他猛然抬起头，逆着怀珏的目光与他对视。漆黑的眼中早已风起云涌，怒火翻腾得几乎要喷薄而出。
那目光让怀珏瞬间意识到自己一怒之下触了舒墨心中最痛的地方，他愧疚地别开目光，讪讪地道：“我不是有意提起这件事的。”
舒墨放在膝头的手死死抓着自己的袍子，手指上的每一个关节都传来锥心刺骨的疼痛。他借由这疼痛将心中的痛楚压制，却不料十指连心，此刻心如刀绞。
眼见着舒墨痛苦如斯，怀珏几度意欲张口相劝，可话到了嘴边又生生地咽了回去。因为他知道，只要是关于她的事情，旁人如何劝都是枉然。
半晌，怀珏讷讷地道：“夜已深，我该回去了。”
舒墨垂下头看着面前的酒案，低了声音道：“陪我喝两杯再走吧。”
5
是二十年的竹叶青！
这陈酿清冽的香气她再熟悉不过。这是他最爱的酒，也是那一日他身上的味道。鼻子一酸，掉下泪来。伏在屋顶上的徐菁苒连忙用手捂住口鼻，任由泪水沿着手背滴落在琉璃瓦上。
对面的湖心亭中，他端坐在酒案旁与一位黑衣公子对饮。刚好此时的位置能够几乎与他正面相对，能够借着月光隐约看清他的面容。
他与当年一样，只是憔悴了很多，连眉宇间的英气都消磨了去，只剩下淡淡的一片愁思。身上仍旧穿着天青色的长衫，四季不换的颜色，她还曾为此揶揄过他。他一杯接着一杯地大口饮酒，一如彼时。
徐菁苒闭了眼，将额头抵在冰凉的琉璃瓦上，借那凉得有些刺骨的温度让自己清醒。眼前这人已经不是故人，她手中的剑必须毫无犹豫地刺入他的胸口。
血从她眼前一闪而过，眼前的景象又回到五年前的那一天，她目睹了舒墨杀死长兄的整个经过。他面无表情，他那救过自己性命的手中握着尚在滴血的利剑。剑是长兄的，可取的也正是长兄的性命。
徐菁苒抓着手中冰冷的剑柄。
纵身跃起，翻身落地，转步挥剑，收剑刺出。她将一击必杀，这招式已经练过了千百遍，只为了有一日能够亲手取了他的性命。
黑衫的公子闪身躲开在一旁，原本席地而坐的舒墨在寒光乍现之时已经起身。他速度极快，并不像一个受了伤的人。那身法矫健轻盈，这男人就如同一只猫一样，能够无声无息地出现，亦或消失。原地只留下了天青色的影子，在冷冷的剑光之下被搅得丝丝缕缕。
失手了！
徐菁苒身形一顿，尚未反应过来时，颈间已经感觉到一丝凉气。她不敢擅动，甚至只能保持剑刺出时候的姿势，眼睁睁地看着那张熟悉的面孔出现在自己的面前。近在咫尺，几乎能够感觉到他的气息。
“你终于还是来了。”舒墨收回手，他指节泛红的手指间捻着一支金簪，端头用金丝缠成了一朵豆蔻花的形状，花萼上垂下两条金丝，上面坠着两只翡翠雕成的蝴蝶。
徐菁苒眼神一紧，那金簪落在眼中更激起她心中悲痛。当下顾不得许多，反转手腕之间，剑已经横劈出去。不待招式力竭，徐菁苒转身换步，手臂往前一送，剑直刺出去。
舒墨并不曾料到她竟会拼死一搏，急急向后退去。眼见着那锋利的剑尖已经接近他的胸口，忽然徐菁苒身形一滞，再不能向前一步。
“舒墨。”怀珏点了徐菁苒穴道之后，急匆匆走到舒墨身边，一把扶住他的手臂。目光落在他胸口之上，那天青色的衣衫上已经被血色浸染透。
舒墨摆了摆手，忍了忍胸口的疼痛走到徐菁苒面前：“我虽手指尽废，身法却还是在的。”
徐菁苒别开目光冷冷道：“既然落在你手上，要杀要剐随便你。”
“我不会杀你，但也不会放了你。”舒墨伸手将手中的金簪插在徐菁苒的发髻之上，向后退了两步细细端详了一番，唇角上噙着浅淡温和的笑意。
“你究竟想如何？”
“前些日子你四王兄公子英刺杀殷侯未成，已经身死。如今，你是楚国王室唯一的血脉，该好好活着才是。”舒墨转过身去，用手捂住胸口，低下头眼看着手指缝隙之间渗出血迹来。
“你还有脸提楚国，提我的兄长？我楚国王室一族尽皆断送在你手里，亏我父王当年如此看重你，亏我长兄当年待你如手足，亏我当年……舒墨，我一日不死，就一定会将你千刀万剐，以祭我王室一族在天之灵。”
她这话带了极深的恨意，而舒墨闻言只是轻笑了一声，道：“好，我等着。”
怀珏在一旁心中叹息，可也只能按照舒墨与他商定的办法，走到舒墨面前道：“我将她带回去，或者日后有用也未可知。”
舒墨颔首：“有劳。她，清瘦了。”
那一句话仿佛耗尽了他所有的气力一般，舒墨捂着胸口，踉跄着从亭子中走出去，身影跌跌撞撞地消失在夜色之中。
在徐菁苒丝毫不曾察觉的时候，眼泪已经越过眼眶，悄无声息地沿着面庞流下。
五年之后，她终于见到了这个人。如同从前一样的这个人，带着过去所有的痕迹。他的手指，那金簪，还有他话语中从未变过的温柔。可惜，她与他之间隔了血海深仇，隔了楚国王室上下几百条人命。
徐菁苒的目光落在自己仍旧平端着的剑身上。那银白色的剑身散发着冰冷刺骨的光，还带着她尚未退却的恨意。
“公主，在下得罪了。”怀珏站在徐菁苒身边，微微垂头道。
“是你？”徐菁苒讶然，想不到竟会在这里见到他。这殷国的三公子，她曾拜过堂的夫君。
大约，这一切真的是天意吧。
若没有那一日求亲的国书，或许舒墨就不会做出那样的选择，成为一个卖主求荣的背叛者；或许她与舒墨也不会走到如今刀兵相向的地步；或许楚国国破家亡那一日，她与舒墨会双双殉国，而后白骨痴缠，生生世世永不分离。
可惜，那白纸黑字送到楚国时，一切就已经注定了。
6
她认识舒墨那一年，刚过了及笄之年。
那一年楚侯秋猎，徐菁苒随行，舒墨负责护着她的安危。她早已听闻过云麾将军的威名，一时气盛起了争胜负的心思，放开了缰绳由着马撒欢儿狂奔。舒墨来不及拦住她，只好在后面紧追不放。
不料马在林中一处深坑旁失蹄，将徐菁苒掀落马下。舒墨纵身上前护住她，两个人一同滚落深坑之中。
嶙峋怪石锋利无比，徐菁苒安然无恙，而舒墨为了护着她的头，双手指节尽断。
三日后他们被救，徐菁苒只是皮外伤，而舒墨，虽然双手指节接上，却失去力道，再不能挽弓舞剑。
金戈铁马生涯，从此断绝。
徐菁苒去将军府看舒墨的时候，他已将自己关在院中很久。院中的花草无一幸免，满地的凌乱凄凉。
他坐在桌旁，身旁散落着酒坛，尽数是清冽的竹叶青，桌上放着一把剑，剑身斑驳，沾了泥土和绿色的汁液。
舒墨看到她进来，别开目光自顾自地喝酒。他没有将她赶出去，因为想见她。亦或者是告别。
“我是来拜师的。”徐菁苒走到舒墨的面前，提起裙角跪下。
舒墨讶然看着她，一时连起身扶她都忘了。
“师父在上……”
“起来。”终于他起身上前一把扯住她手臂，然而稍一用力，他立刻如被灼烧了一把放开手。
缠了药布的手，痛彻心扉的疼，无法拼凑完整的希望。
“你走吧……”舒墨抓起放在桌子上的剑，踉跄着往屋子里走去。
“我说了，我今日是来拜师的。”徐菁苒的声音凌厉，像一把刀，直刺向他精心布置起的堤岸。
“你找错人了。”舒墨复又向前走。
“没找错，我要拜的就是你云麾将军舒墨。”
舒墨面无表情地回头看着她，声音嘶哑道：“请辞表我昨日已上奏王上。公主还是请回吧。”
“你从此再也不见我了，是吗？”徐菁苒站起身来，上前伸手便要去拉他的手。
舒墨脚步一侧，闪开身形躲过了她的手。那纤纤玉手在半空里停顿着，没有收回去，也没有再向前。
徐菁苒快步走到他面前，与他对视着：“你后悔了？”
舒墨摇了摇头。
“好。”徐菁苒一把抓起舒墨的手腕，将他手中的剑放在自己手腕上。“那我也不后悔。”
“你？”
“用一双手换每日见到你，我丝毫不吃亏。”
那把剑就搭在她的脉门上方，用力割下去九成会伤了手筋。舒墨慌忙放开手，用手臂将她的手挡开。
剑落地，铮然有声。
“你疯了！”舒墨怒气涌起吼道。
“就算是疯了，也是你逼出来的。”徐菁苒毫不退缩地吼了回去，“舒墨，你伤了手，从此不能上阵杀敌，但大丈夫可投笔从戎，亦可运筹帷幄决胜千里。”
“楚国重战功。精心谋划不如帅千骑纵横沙场。”舒墨沉声说了一句。
“那又如何？你并非是重虚名的人。”
“你觉得你了解我？”
“不了解。可我就是知道，你不是那样的人。”徐菁苒话中带了十二分的信心，舒墨恍然觉得她其实是真的了解他的。
然而，他只能苦笑。
“我……说错了？”徐菁苒不可置信地瞪着舒墨，好一会儿才道：“好，若是你重这个虚名就娶了我。一国公主的丈夫什么得不到？”
舒墨看着她，面上像是冰封了的河水一般。
徐菁苒脸上一红，低声道：“那……那你想让我怎么做？你告诉我好不好？”
恍然间，三月开河，冰雪消融，舒墨渐渐露出温柔的笑意。
“你这个徒弟，我收下了。”舒墨俯身将地上的剑捡起来，递到徐菁苒的面前。“这把剑跟着我出生入死近十年，送给你。”
“啊？”徐菁苒木然抬起手把剑接在手里。
“虽然请一国公主作贴身侍卫着实很奢侈，但别无他法不是吗？”他笑意更深，多日不修边幅也仍旧让人觉得意气风发。
“我……”
“怎么？不愿意？”
“不，不是。原本拜师就是为了以后保护你。”徐菁苒连忙解释，“可是，你为什么突然就……嗯，想通了？”
舒墨用手背轻轻碰了碰徐菁苒的面颊：“我的确不是在乎虚名的人。可那军功和名声对我来说很重要。”
“为什么？”
“因为可以顺理成章地娶你为妻。”舒墨长长呼了一口气，目光移开落在远处，“王上只有你一个女儿，所以必定会将你嫁给手握兵权的重臣。因为唯有如此，他才会放心，楚国才能内外一心，共御外敌。”
7
剑仍旧在她的手里，方才险些要了它旧日主人的性命。怀珏并没有将她的剑一并带走，或许是他知道这把剑对她而言十分重要。
徐菁苒被安置在屋子里。屋中灯火通明，金碧辉煌。门口站着两个人，影子映在窗棂上，尽职尽责。
怀珏坐在桌子旁，借了灯光看着坐在床上的徐菁苒。
一切仿佛回到了第一次见到她的那一天，大红盖头之下，她冷若冰霜的面庞，只是一味瞪着他，不说话也没有任何动作。
“他的话没错，你的确清瘦了很多。”怀珏起身走过去，抬手解了徐菁苒的穴道。
徐菁苒揉了揉发麻的手臂，低声道：“想不到你深藏不露。”
“一个并非是长子的嫡子想要在朝堂里活下去，并不容易。”
“能够在面对性命之危时不漏痕迹，你想要的并非只是活下去。”徐菁苒握了握手中的剑，心中揣度自己与怀珏之间的差距。她不敢轻举妄动，因为她的性命绝不能在此时就丢了。
“你比五年之前懂了更多的东西。”
“那一切太过痛彻心扉，任何一个人经历了之后都会懂得更多。”
怀珏不置可否地点了点头道：“你且先住在这里吧。过些日子，我差人送你出城。”
“好。”
“答应得如此爽快，莫非心中已经有了逃走的打算？”
“似乎除了答应，我没有第二种选择。”
怀珏闻言一笑：“你此时手中握着利剑，如何会没有选择？五年之前你可以做到，五年之后莫非不可以了吗？”
当然可以。徐菁苒当然可以像五年前那个洞房花烛夜一样，用袖中藏了的匕首刺向怀珏的肩胛，而后放火烧了红彤彤的屋子，趁着所有人都在救火的时候逃走。
但她不能。彼时她是豁出了性命，可现在她惜命。她知道以怀珏身怀的武功而言，她毫无胜算。
“公主，你杀不了他。不仅杀不了他，还有可能赔上自己的性命。”
“怕是公子也会阻拦我吧？”
“会，我不能看着舒墨死。”
“呵，他倒是很有手段，得了殷侯赏识的同时竟然还能与三公子交好。”徐菁苒冷笑一声，“公子，他是叛臣，当心有一日他也会背叛你。”
怀珏眉峰一动，沉声问道：“这话说出来你自己信吗？你认为他是那样的人？”
徐菁苒迟滞了一下，别开目光道：“不管我是否这样认为，他背叛了楚国，背叛了我的父王和王兄，这是不争的事实。”
“或许，他有他的苦衷。”
“苦衷？呵，什么样的苦衷能让他亲手砍下我长兄的头颅，能让他将挚友的头颅放在一个狭小逼仄的盒子里送给敌方的君王？”
“若他被逼无奈，不得不做呢？”
“不可能。”
徐菁苒霍地站起身来，瞪大了眼睛几乎使眼角裂开。她的双眸之中满是泪水，倔强地不肯滚落，只好在她自己的眼睛里支离破碎。
怀珏不知该说些什么，沉默许久，叹气道：“公主，请你再等待五天。五天过了之后，我会给你一个交代，舒墨也会给你一个交代。”
“交代？我不需要交代。”徐菁苒复又坐下，双手握着剑放在身前，“那日我在场。”
“你？”怀珏吃了一惊。
难道她都知道了？可当所有的一切她都知道得清清楚楚之后，仍旧选择要杀了舒墨？
“舒墨并不知道我躲在大殿外面。他们面对面站着，他用剑指着我的长兄，只那么一挥，长兄的身体就直挺挺地倒下去了。”徐菁苒平静的声音里充满了只有坟地才会有的死寂。“然后，他跪在长兄的尸体旁，用剑将长兄的头颅割下来，放在一个小盒子里。”
“菁苒。”
“我没有进去，我不知道该如何面对他。那毕竟是我最相信的人，即便你们殷国的大军已经兵临城下，我也仍旧相信他会誓死守着我们的国都，守着楚国。我想守着他，我知道他会和我一起殉国。”
“我刺伤了你，烧了他们为你准备的喜房，拼了命想要逃回去。我将楚国，将我父王，将我王兄都置于脑后，甚至不顾自己会背上亡国的骂名。只因为我答应过他，这辈子我的夫君只能是他，我只会嫁给他。可是……呵，我一直在想我当初若是死在你侍卫的剑下就好了，向后的事情我都不必知道，不必经历。”
“菁苒，你的逃走只是一个借口。无论那场和亲是否成功，殷国都会出兵楚国，将它占为己有。这一点，你的父王和长兄应该都已经想到了，和亲不过是缓兵之计。”
徐菁苒只是摇了摇头，伸手将自己发髻之上那支晃动着的簪子拔下来放在手掌心上。这簪子本就是她的东西，是及笄之年长兄送的礼物。
“这东西是我出嫁之前送给他留个念想的。”徐菁苒苦笑了一声，抬手将簪子递到怀珏的面前。“请你帮我把这簪子给他。”
怀珏不解其意，只好伸手拿了这簪子放在怀中。
“请你转告他，有朝一日我徐菁苒会来取这簪子。而那一日，就是他的忌日。”
舒墨从怀珏的手中接过这簪子时，已经是五日之后的清晨，也一并接到了这句话。
舒墨捏着簪子半晌没有说话，末了长叹了一声，将簪子放入怀中。
“我已将她送走了。”
“有劳。”
“成败只在今日，你……”
“今日之后，烦请你将这簪子与我一起葬了吧。”
8
丞相府中的热闹比寻常更胜一筹，但门前却较平时冷清了许多。前后三条街上都有人守着，不许百姓通过，无关人等不准靠近。
一顶小轿从侧门进了丞相府中，到了第二层门的时候落下。后面跟着的老妈子连忙凑上前，打起帘子来，伸手去扶坐在其中的人。
那是一位姑娘，身穿着浅青色的长裙，头上戴着镶嵌了八宝的步摇，面上覆了金子打造的面具，只露出眼眸和樱唇来。莲步轻移动，腰间环佩相撞，声音悦耳。
老妈子扶着她进了一处厢房。因她时常到这里来，故而里面的东西久已经摆放整齐。对着门的地上摆放着两个蒲团，中间是一个小案，旁边烧着火炉，上面的水已经有了响声。
戴了黄金面具的姑娘走到客位，跪坐在蒲团之上，双手交叠放在身前。这姿势她太过熟悉，以至于即使已经过去了很久，如今做来也仍旧自然。
老妈子退出去。不过一刻钟的时间，只见怀珏出现在门口。他走进来，坐在这位姑娘的对面。
“王上说舒墨在公子英刀下救了他一命，所以他要提早来丞相府以示荣宠之意，所以舒墨眼下在陪着王上，不得抽身过来。”
姑娘微微颔首。难怪这几日丞相府周围几条街都在戒严，原来是殷侯要来丞相府。
“蔻娘，你……害怕吗？”
黄金面具的姑娘怔了一下，旋即摇了摇头。她始终无言，而那双眼眸仿佛含了千言万语。
“今日之后，我会将你和公子英葬在一处，也不枉了你对他的忠心。”怀珏自顾自说着。“晚宴之上，你只弹琴就是，其余的不必理会。”
说着，怀珏回手指了指摆放在窗边琴桌上的焦尾琴，“琴已经备好了，《子衣》之曲终了之时，你……”
蔻娘颔首而已，仍旧没有出声。
怀珏也不再多说什么，双手放在胸前抱拳，垂头倾身道：“姑娘恩义，怀珏铭记在心。”而后起身离开，将蔻娘一个人留在屋中。
待他走远了，蔻娘将面上的黄金面具取下来。若是怀珏此时回来见到，定然要大吃一惊。她并非是醉红轩的蔻娘，而是已经被送离都城的徐菁苒。
徐菁苒起身走到窗边，手轻轻搭在那紧绷着七根弦的焦尾琴上。手指稍一用力，只听“咔哒！”一声响，早已经触动了琴上的暗器机簧。一瞬间，破空的声音逼近，徐菁苒连连后退，一个翻身将那自琴身射出的短箭躲了过去，身后“夺……”的一声，箭头没入到柱子里。
长长呼了一口气，徐菁苒将短箭拔下来拿在手里把玩着。
当年率兵攻入燕国都城的正是如今的殷侯，真是冤家路窄。看来是天意想要让她今日了却所有的恩怨。
9
“你说什么？”舒墨吃惊，刻意压低的声音也险些变高。他旋即看了一眼左右，才又道：“为何会下落不明？”
怀珏敲着额头道：“她用迷药迷晕了一路护送她的人。他们醒过来的时候，人已经不见了。不知她能去哪儿。”
“回来。”舒墨几乎没有停顿，立刻回答，“她前几日没能杀了我，一定会再回来。”
怀珏神色一变，忧心忡忡地道：“她若是今日回来……外面层层叠叠的都是王宫侍卫，稍有动静就会立刻置来人于死地。”
舒墨不言语，目光落在远处。此时早已经夕阳西下，丞相府中人声鼎沸，所有人都在为了宴请殷国王上的晚宴忙碌着。残阳如血，目之所及尽皆是金红色。
“你派人留心周围，若是发现了她的踪迹，即刻押下，莫要让那些侍卫插手。”
“好。”
“只要人落在你的手里，她便也就性命无忧了。”舒墨垂下头，从袖中伸出手来，盯着手中握着的那金簪。他的手指无力地在上面抚摸着，轻柔而恋恋不舍，仿佛是在与最爱的人告别。
静了一会儿，怀珏突然道：“殷国积弊已久，我独立难支。这场计划里，你本也不是必须死，活下来帮我可好？”
舒墨偏头看了怀珏一眼，笑着摇了摇头道：“那岂非就坐实了我卖主求荣的名声？”
“你在乎？”
“是啊，在乎。”舒墨的声音渐渐低了下来。
他如何能不在乎？背着这样的名声，到了日后九泉之下与徐菁苒相见时，她也一定不会原谅自己。生时已经这样不共戴天了，舒墨不想死后与她恩仇依旧，生生世世不复相守。
“你既然在乎，当初就不该答应楚国的长公子。”
可那样的情况之下，他绝无不答应的可能。
楚国长公子与舒墨站在大殿之中，听着外面攻城略地的声音。殷国兵临城下，楚国不出三天便会国破人亡，甚至整个都城都会遭到血洗。
“舒墨，你觉得是生容易，还是死容易？”
“死容易。”
“那么，你我兄弟一场，可否让我做这容易的事情？”
“长公子。”
“你的才华谋略远在我们兄弟之上，眼下又因与菁苒不能有情人终成眷属而与楚国王室疏离。你比任何人都更容易获得殷侯的信任。而且，也唯有你活着，菁苒才有保住性命的可能。”
“她死了，我还能与她一起殉城，死在一处。可她活着，我从此便永远无法与她携手白头，一旦相见就是阴阳永诀。”舒墨苦笑了一声。
长公子很清楚，他舍不得徐菁苒死，所以即便往后的日子尽数是锥心刺骨的疼，舒墨也会选择第二条路。
于是，徐菁苒亲眼看到了那一切。喷涌的鲜血在两个人之间形成了一条永远无法逾越的深渊。
“我该回去了。怀珏，菁苒的事情就有劳你费心了。”舒墨抬起手，无力地落在怀珏的肩头。
怀珏一把握住舒墨放在他肩头的手，狠狠地用力不想放手。他知道，这一放手就是天涯陌路，不共戴天。
10
殷侯坐在上座喝着酒，眯了眼睛看着在大堂中央飞旋的舞娘。
“都说楚国的歌舞是天下无双，果然不假。本王上一次看还是去楚国为怀珏求亲。啧，说起求亲，本王倒是想起那个楚国的公主了。叫……对，叫菁苒是吧？徐菁苒。”
舒墨的心猛然一跳，面上不动声色地回答：“王上好记性。”
“哈哈，本王对美娇娘向来都是过眼不忘。那公主是人间少有的尤物，琴弹得好，舞跳得好，就是性子也烈得很。”殷侯说着笑起来，“和怀珏洞房的当天，那公主一把火烧了喜房跑了。把怀珏惊得几天起不来床。”
他大声笑起来，底下的一众臣子们也附和着笑着。这段王室秘辛好不好笑倒还在次要，王上想要折辱怀珏公子的心思他们还是要领会的。
笑声之中，舞姬已退，蔻娘自门口款款而入。
舒墨注视着那缓步走进来的姑娘。她换了一身天青色的长裙，面上仍旧带着黄金面具。两只手拢在腰间，步履轻盈而不失庄重。她目视着前方，下颌微微扬起，近乎放肆地盯着舒墨。
无论是那双眼睛，还是她的身形举止，都像极了高傲的公主，哪怕是已经处于落魄的处境，也丝毫不肯玷污了曾经的教养。
舒墨的脸色陡然一变，一下子从座位上站了起来。
继而看到那已经走到了大堂中央的姑娘盈盈下拜，口中扬声道：“民女参见王上。”
她曾用这声音许了他白头之诺，用这声音说过一辈子恨他，用这声音在楚国都城破城之时撕心裂肺地痛哭。舒墨永远不会忘记这个声音，就如同永远无法忘记这声音的主人。
“免了。舒墨，这就是你说的那个极会弹琴的女子？”殷侯抬了抬手，转眼看向呆立着的舒墨，大笑起来。
舒墨猛然回神，勉强笑道：“回王上，正是这位蔻娘姑娘。”
“哈哈哈，还以为你是个坐怀不乱的柳下惠，如今见到美娇娘却露馅了。”
说话的功夫，早已经有人将琴桌备好，上面放着那把七弦焦尾琴。徐菁苒见了礼之后，跪坐在琴桌旁，双手搭在琴弦之上。屋中鸦雀无声，所有的目光都落在她的身上。
“且慢。”舒墨突然开口道。
殷侯疑惑地转过脸去看。只见舒墨离了自己的座位走到殷侯面前，拱手道：“今日亲眼见蔻娘姑娘抚琴，此机会着实难得。舒墨斗胆献丑，请王上允许舒墨以箫声相和。”
“哈哈，你有这等雅兴，本王就成全你，准了。”
“谢王上。”
舒墨转身，缓步走向已经站起身的徐菁苒。她眸色冰冷地回望着他的目光，片刻之后又低了下去，落在他身前握着的手上。
那双手毫无血色，无力地交叠在一起。指节比寻常的人更突出些，倔强地不肯听从调遣。前些日子刚下过雨，想必那时候他的十指已经疼痛异常。
十指连心啊，舒墨，你的心也会痛吗？
泪水在徐菁苒眼中积蓄着，却见那只手早已经伸到了自己面前。抬头，见舒墨近在咫尺，轻笑道：“请坐。”
徐菁苒忍了眼泪，复又跪坐在琴桌旁。
舒墨接过侍候的人双手捧来的竹萧，在手中抚摸了一下，将上面的浮灰拂落。他垂眸看了徐菁苒一眼，恰好徐菁苒也在看他。
只是刹那的时间，就仿佛一切都回到了从前一般。
她爱抚琴，尤其爱在庭院之中，焚了香端坐，或急或缓地随心拨弄。舒墨则会站在她身旁，用箫声和她的琴声。她曾笑言，昔年有琴箫和鸣引凤凰收翅，侧耳聆听的传说，会不会有一天，他们也能见到庭院里那棵梧桐树上落了凤凰。
可惜凤凰未至，这琴箫和鸣已五年不曾响起。
11
送子长衣，与子常依。匪我不念，杳无归期。
夜捣长衣，寒光映兮。匪我无心，难归故里。
相传，这首词是一位思念戍边丈夫的女子写就的。和了曲子，在楚国的都城中渐渐传开，最后落在徐菁苒的耳中，引得她潸然泪下。
那时候舒墨才跟着大军一起去了战场，而她只能仰视着王宫四角的天空，祈祷他能安然无恙地回来。
后来，人的确是回来了，可惜吃了一场将楚国推入万劫不复之地的败仗。舒墨被楚侯一怒之下由随军督军侍郎贬为庶民。
舒墨算到了殷国军队远来必然粮草不济，算到了只要坚守三月不出，殷国自会退兵。可他漏算了有人通敌，擅自开门纳降，漏算了有人中饱私囊，将军粮私吞，占为己有。
正是朝野上下震动之时，殷国派了人来求娶公主，以结秦晋之好。不待楚国反对，迎亲的公子怀珏就已经被送到了楚国都城。
舒墨那几日喝得烂醉，故意闭了门不见她。连个正式的告别都不曾有，他与她转身就骤然被推入了势不两立的境地。
猝不及防，她就必须要与他刀兵相见。
手上一顿，琴音被拔高得刺耳。徐菁苒一惊，手指一换，连忙补上几个音，让后续的音平滑接上。
舒墨垂眸看了她一眼，面上眸中并无丝毫波澜。她不知在想什么，心已经乱了，幸而整个曲子行将到尾声。
最后一个音，或许他会死在徐菁苒的手中，又或许徐菁苒选择先杀了殷侯。无论是哪一种可能，他的使命都算是到了尽头。
破空之声，短箭自徐菁苒的琴中飞射出去。只听“啪！”的一声，殷侯的酒杯跌落在地上，他向后一仰躲开了那短箭。
“护驾。”殷侯大喊，声音还未落下，血已经先从喉咙里流出来。他不可置信地低头看向自己的胸口，又顺着插在胸口的那柄极细的剑看向面前站着的人。
舒墨握着剑，亦或者说，他只是握着半支箫。这剑细如针，轻如羽，无比锋利，是舒墨专门为自己打造的。
“你……”
“五年的灭国之恨，如今一并清算。”舒墨声音冰冷，他放开手，由着殷侯的尸体向后倒下去。
身后的大堂上早已乱成了一团，外面的侍卫闻声冲进来。每一个人手中都是泛着寒光的刀，将站在面前的徐菁苒映得一清二楚。
“你不该回来。”舒墨站在徐菁苒的身后，叹了口气。他想保住徐菁苒的性命，可到了如今，他也是自身难保。
徐菁苒偏了头去看他，伸手一把掀开面上的黄金面具。她笑着，轻轻浅浅，带着从前的神色和光彩。
“舒墨，我无法原谅你，可也无法看着你死在别人的手上。”她将那面具丢开，从琴桌下取出舒墨送她的那柄剑。
舒墨颔首微笑，从怀中取出那金簪来，亲手为徐菁苒戴在头上，而后细细端详了一番道：“你与这簪子很相配。”
“长兄向来很有眼光。”
的确是很有眼光啊。最先说起舒墨与自己般配的人是长兄，而选中了他成为那留下来复仇的人还是长兄。
只是说话的瞬间，那些侍卫已经出手。刀从不同的方向砍过来，徐菁苒一把拉了舒墨的手向后急急退开。她的剑在两人的身前舞成了一道屏障，没有人能够近身，他们二人的身边唯有彼此。
侍卫的尸体一个个倒下，没有人敢继续近前来。舒墨与徐菁苒坐在主位下方的台阶上，看着堵在门口踟蹰不前的侍卫。
“你受伤了？”徐菁苒觉得自己拉着的那只手上一片温热，连忙低头，果然舒墨的手上满是血迹，手臂上一道三寸长的刀伤。
舒墨只是笑了笑，看着徐菁苒撕了裙角给他包裹住伤口。
“他们为何不攻进来？”徐菁苒低声问道。
“在等人。”
“你与他早已经商量好了的？”
“嗯。”
“他为何要杀了自己的兄长？”
“你可知道如今殷侯的王位是如何得来的？”
徐菁苒摇头。
“弑父。”舒墨口中吐出这两个字。
12
接到丞相府出事的消息后，怀珏立刻到了丞相府中。大堂已经被围得水泄不通，所有的侍卫都在门口不敢进去。大堂里坐着舒墨和徐菁苒，两人面前的阶下横七竖八倒了很多尸体。
将所有的侍卫屏退之后，怀珏孤身一人站在门口。他身后是自己带来的三十名弓箭手，个个都是百步穿杨，箭无虚发。
“我以为我来的时候，她应该死了，而你应该束手就擒，入狱待罪。”
“可惜，人算不如天算，出了变故。”舒墨说这话的时候，看了徐菁苒一眼，“你可有什么办法吗？”
“没有。”怀珏叹了口气，“这是她自己的选择。我只是受她所托，前来帮她。”
“你说什么？”舒墨脸色突然变得很难看。
“我见过你之后，接到了蔻娘差人送来的消息。她被人打晕在房中，醒来时面具已经不见踪影。”
“所以你便知道这进了丞相府的蔻娘是菁苒。”舒墨皱着眉头。“你竟没有阻拦。”
“不仅没有阻拦，我还答应了菁苒公主一件事情。”怀珏的目光躲开舒墨的视线。
“什么事？”
怀珏不答，只是转过身去对着弓箭手做了一个手势。箭搭在弦上，弓已经拉满，目标是屋中的两个人，只等着怀珏一声令下。
舒墨踉跄着站起身来，胸口那被公子英刺处的伤口早已经崩开，流出的血染在衣衫上。
“怀珏！”
“舒墨。”徐菁苒起身，拉住他的手，眉眼轻柔地笑着，“不怪他，是我请他这样做的。”
“菁苒，你……”
“我恨了你五年，可对你的思念也在这五年中愈来愈深。我这一次来杀你，就没有想过要回去。我不知道如果这世上没有了你，我又为何要活下去。”
“这样就很好，终归我们两个还是在一起了。”说着，徐菁苒向前走了一步，伸手环住舒墨的腰间，“我杀你，是因为我是楚国的公主，是父王的女儿，是长兄的妹妹。可现在，我是徐菁苒，一辈子只喜欢你，只嫁给你的徐菁苒。”
舒墨用手将徐菁苒揽住，叹气道：“或许，我当初不该将你送到师父那里。”
“那个人是你？”徐菁苒讶然，旋即失笑。是了，她早该想到。
“我该将你留在身边。”舒墨偏过头吻了吻徐菁苒的面庞，“至少我们还能相守五年，而非受这相思之苦。”
徐菁苒闻言笑着点点头，向后退出他的怀抱，用手整理了一下发髻和衣衫，一双眼亮晶晶地看着舒墨。
舒墨赞许地点了点头，与她并肩站在台阶上看着门外。
外面的火光落在箭上，星星点点仿佛夜空之中的繁星。怀珏背对着他们站在那一片星海之中，举着的手终于狠狠落下。
徐菁苒与舒墨相视一笑，十指交握在一起。
若生不能一处，那么同死也是归宿。
无论如何是做到了，白骨痴缠，不离不弃。
13
怀珏站在山顶的一块石碑前已经一个时辰，没有说话，也没有移动。那石碑上无字，只是在角上刻着一朵墨色的豆蔻花。
终于，他报了父王被毒杀的仇，成了殷国的王。
当时，怀珏射杀了弑君的舒墨和那个弹琴的女子蔻娘，随即放火烧了整个丞相府。反对者以此为口实，指责他惩罚太轻甚至有包庇刺客的嫌疑，竭力阻挠他继承王位。
正是闹得不可开交之时，有人托了醉红轩的姑娘给怀珏捎去一封信。没有人知道信的内容，但据说怀珏拿到这封信之后，立刻让人取了宫中最好的竹叶青送给她。
再三天，所有反对他的人都三缄其口，乃至赞成怀珏继位殷侯之位。
“是遇上了什么难事？”忽然有人在背后开口，打断了怀珏的沉思。
他回头，入眼便是一袭天青色的衣衫，臂弯中揽着一个已经身怀六甲的女子。那女子眉眼间虽多了母亲的温柔，却丝毫掩不住英气与倔强。
怀珏微微一笑，上前伸出手。掌心之中是一块银质的长命锁，雕刻着吉祥如意的花纹。
“不过是来道一声喜罢了。”